小行星飛越地球（模擬圖）

中新網7月1日電 據“中央社”6月30日報道，預測小行星撞擊的美國民間組織B612號基金會(B612 Foundation)宣布第一個由民間資助的外層空間任務“哨兵”(Sentinel)將啟動，該任務主要是用直徑半米的紅外線望遠鏡，尋找將在未來100年內穿越地球軌道的小行星。

科技新聞網站Ars Technica的消息稱，這種紅外線望遠鏡預計今年秋天開始建造，除體積略小外，快要完成的設計與已相當成功的斯必澤(Spitzer)與開普勒(Kepler)太空望遠鏡類似。不過，這種望遠鏡的重量達1.5噸、高度為25英尺。主要承包商將是上述兩大太空望遠鏡的承包商包爾航天科技公司(Ball Aerospace)。

據介紹，B612號基金會2001年開始非正式運行。當時參與者得出的結論是，必須盡快采取行動，以確保地球不會瀕于被擊潰。

本月稍早時，在人類發(fā)現一顆直徑為1公里的小行星2012-LZ1后，它4天內就飛到距離地球系統(tǒng)很近的地方。這顆小行星從來沒有構成威脅，不過沒有留給地球足夠的時間做出有效反應。假如2012-LZ1小行星確實撞擊地球，部分人將遭災。