真緣由——財政拮據與兩黨掐架

不過，美利堅大學政策研究教授霍華德·麥克科迪說，讓美國航天局飽受指責的真正原因，并不是“缺乏目標”，而是囊中羞澀。報告也提到，美國航天局沒有足夠的資金支持過多的項目，連有效維持10個所屬中心的運轉都舉步維艱。

報告小組主席、加州大學洛杉磯分校前校長艾伯特·卡恩塞爾表示，人們對這一計劃不買賬的原因在于沒有看到撥付給它的預算和具體登陸目標?！昂教炀謨炔康娜硕荚趩枺覀冋谧鍪裁匆月鋵嵾@一計劃？”

在美國，凡是提到財政撥款，便總是離不了國會大樓里的黨派爭吵。蘇聯(lián)解體后，美國航天局獲得的撥款便大為縮減。在克林頓擔任總統(tǒng)期間，美國政府對太空探索的興趣大為降低，再加上國會由共和黨人占據，在預算等問題上一直談不攏，美國航天局的許多項目不得不放慢腳步，乃至完全停滯。布什當選總統(tǒng)后，美國航天局曾有意抓住政策轉換的契機，將火星登陸計劃納入議事日程，但“9·11”事件發(fā)生后，美國很快陷入阿富汗和伊拉克戰(zhàn)爭的泥淖，巨額的軍費開支擠占了太空探索項目的資金，美國航天局只能繼續(xù)勒緊褲腰帶過著“緊日子”。

美國航天局發(fā)言人大衛(wèi)·韋弗5日在一份通過電子郵件發(fā)出的聲明中說，航天局“有著清晰和富有挑戰(zhàn)性”的目標：“我們正充分利用國際空間站；正發(fā)展重型火箭和可將美國宇航員送往深空的多功能載人飛船；幫助私人企業(yè)獲得將貨物和宇航員送往近地軌道的能力；擴展在今天和未來開展載人和機器人任務的技術能力；實施諸如詹姆斯·韋伯太空望遠鏡那樣的科學任務；發(fā)展更快、更清潔的航天器，以及鼓勵下一代太空探索領軍人物?！?/p>

對于這份聲明，美國太空政策分析師馬西亞·史密斯評價說：“這個聲明本身便暴露出問題：要花費那么多段落去解釋，足以說明你沒有一份干脆、利落的戰(zhàn)略圖景?！?/p>

分析人士指出，美國背負16萬億美元國債，政府赤字長期居高不下，而民主、共和兩黨又出于黨派利益，頻頻在諸如財政懸崖等問題的談判中掐架。再加上華盛頓已不具備冷戰(zhàn)時期發(fā)展太空項目所具有的充足政治動力，美國航天局恐怕難以在短期內走出迷失的局面。

（本報洛杉磯12月8日電）