中埃蘇伊士經貿合作區(qū)對于天津泰達，是從一個文明古國到另一個文明古國的發(fā)展坐標。上世紀80年代，泰達在渤海之濱的一片鹽堿荒灘上起步，創(chuàng)下了中國開發(fā)區(qū)的一個奇跡。十幾年后，在非洲北部蘇伊士運河的南口、紅海西岸，泰達面對的，又是一片戈壁灘。

張秉軍說，蘇伊士地區(qū)和天津地區(qū)極為相似。也是離首都100多公里，毗鄰著一個港口叫因蘇哈那港；在它的邊上也有一個大城市，叫蘇伊士省城；另外，它的地貌也是一片戈壁灘。當年的天津就是這樣的，當時國家決定在那建設開發(fā)區(qū)。

在沙漠戈壁中建設經貿合作區(qū)，是兩國領導人的主意。1998年埃及總統(tǒng)訪華，考察天津開發(fā)區(qū)后請求中國助力埃及經濟；2008年中非合作論壇，中國提出在非洲建立6個開發(fā)區(qū)，其中一個，就是埃及的蘇伊士經貿合作區(qū)。當年泰達中標，項目啟動建設。

然而，縱使地理條件差別不大，畢竟是在另一片土地上開發(fā)。埃及和中國，大到基本國情、政策法律，小到文化風俗、生活習慣，都有著太大的不同。合作，從一開始就困難重重。張秉軍說，基礎設施差、安全隱患多、人員效率低，簡直是“到處不適應，天天有困難”。

張秉軍回憶，發(fā)一個傳真都很困難，更不用上網了，打電話也是比較貴的。高速公路從開羅到蘇伊士，就一條，還經常有斷點。